Au cœur de la capitale britannique se trouve le quartier des Docklands, une zone en pleine mutation et riche en histoire. Jadis considérée comme une friche industrielle, cette région regorge désormais d’endroits surprenants et diversifiés à explorer. Dans cet article, nous vous invitons à partir à la découverte des lieux emblématiques des quartiers bordant les canaux et bassins qui constituent les célèbres Docklands londoniens.
Canary Wharf, le nouveau centre financier de Londres
À quelques kilomètres à l’est du fameux quartier de la City, Canary Wharf est aujourd’hui considéré comme le deuxième centre financier de Londres. Autrefois dédié aux entrepôts et zones industrielles, ce quartier a été complètement réhabilité pour accueillir de nombreuses entreprises, notamment du secteur de la finance. On y retrouve également des centres commerciaux, des restaurants et des espaces verts pour agrémenter le quotidien des travailleurs et des habitants du coin. Architectures modernes, gratte-ciels et œuvres d’art public jalonnent les rues de ce quartier, offrant un décor urbain impressionnant aux visiteurs.
Le charme historique de Wapping
Plus à l’ouest des Docklands, le quartier de Wapping offre un cadre totalement différent de celui de Canary Wharf. Situé sur la rive nord de la Tamise, Wapping est surtout connu pour son histoire liée à l’activité maritime et portuaire de Londres. Ses canaux et bassins abritent toujours les vestiges de cette époque révolue, tels que des entrepôts transformés en habitations ou en galeries d’art, des pubs traditionnels datant du XVIIIe siècle, ainsi que des passages étroits et des escaliers menant directement au fleuve.
Cette atmosphère historique se conjugue parfaitement avec la modernité de certaines constructions récentes et offre une promenade agréable le long des berges et des canaux du quartier.
Le renouveau artistique et culturel de Hackney Wick
Au nord-est des Docklands, on trouve Hackney Wick, un ancien quartier industriel qui s’est métamorphosé en véritable foyer artistique et culturel ces dernières années. Les vastes espaces laissés par les usines désaffectées ont permis l’émergence d’une scène créative très dynamique, notamment dans les domaines de la peinture, de la sculpture, de la photographie et du design.
Pour les amateurs d’art, il ne faut pas manquer l’occasion de visiter les nombreuses galeries et ateliers d’artistes disséminés dans ce quartier, ainsi que les événements culturels régulièrement organisés tout au long de l’année. Hackney Wick est également réputé pour sa vie nocturne animée et ses bars branchés où il fait bon prendre un verre en soirée.
Un paradis pour les amateurs de street art
Hackney Wick est également le théâtre d’une scène de street art foisonnante, avec des fresques murales gigantesques et des œuvres éphémères parsemant les rues du quartier. Les styles et influences sont variés, offrant une véritable galerie à ciel ouvert pour les amateurs d’art urbain.
Des espaces verts au cœur des Docklands : Victoria Park et Mile End Park
Au milieu de ce paysage urbain et industriel, les Docklands abritent également deux grands espaces verts très appréciés des Londoniens : Victoria Park et Mile End Park. Le premier est le plus ancien parc public de la ville, créé au XIXe siècle dans le but d’offrir un espace de détente aux habitants de l’est de Londres.
Victoria Park propose de nombreux équipements sportifs et ludiques, ainsi que des plans d’eau agrémentant les promenades, des aires de jeux pour enfants et même un petit zoo. Quant à Mile End Park, il s’étend sur près de 32 hectares entre Victoria Park et le campus de Queen Mary University. On y trouve des espaces verts aménagés, des terrains de sport et des jardins communautaires permettant aux riverains de cultiver leurs propres légumes.
L’O2 Arena, un lieu emblématique pour les passionnés de musique et de sport
Située sur la péninsule de Greenwich, au sud-est des Docklands, l’O2 Arena est une salle de concert et un complexe sportif incontournable pour les amateurs de musique et de sport. Ayant accueilli des artistes internationaux tels que Madonna, Lady Gaga et U2, cette immense structure futuriste offre également la possibilité d’assister à des événements sportifs divers, parmi lesquels des matchs de la NBA ou des compétitions de patinage artistique.
L’O2 Arena se compose d’une salle de concert pouvant accueillir jusqu’à 20 000 spectateurs, d’un cinéma, de restaurants et de boutiques, ainsi que d’une zone d’exposition permettant de découvrir l’histoire fascinante de ce quartier en pleine mutation.
Embarquez pour une croisière sur la Tamise
Les Docklands peuvent également être appréciés depuis la Tamise grâce aux nombreuses croisières proposées au départ de différents quais de Londres. Une balade en bateau est un excellent moyen de découvrir les nombreux canaux et bassins qui façonnent le paysage unique de ce quartier insolite, tout en profitant de vues imprenables sur les gratte-ciels de Canary Wharf, les vieux entrepôts de Wapping ou encore le parc olympique de Stratford.